Monastir, en Túnez

Geografía

Monastir es una ciudad de la costa centro-este de Túnez. Se sitúa 22 kilómetros al este de Sousse y 140 kilómetros al sur de la ciudad de Túnez. Monastir se asienta sobre una península, bordeada por el golfo de Hammamet al norte y por el golfo de Monastir al sur.

Esta ciudad costera pertenece a la gobernación de Monastir (equivalente aproximado a una provincia). Tiene unos 95.000 habitantes y se extiende por casi 2.300 hectáreas.

Historia

La antigua Ruspina

Monastir se asienta sobre las ruinas de una antigua ciudad púnico-romana llamada Ruspina, un nombre que significa “península”, pues la posición de la ciudad ya era estratégica. Esta ciudad existió durante cerca de diez siglos, desde el siglo IV a. C. hasta el siglo VI d. C. Varios autores antiguos mencionan a Ruspina como de gran ayuda para Aníbal Barca durante la Segunda Guerra Púnica, en el siglo III a. C. Ruspina fue también la primera ciudad en aliarse con Julio César, y prosperó con rapidez tras su victoria.

Monastir, ciudad árabe-musulmana

Monastir fue la primera ciudad árabe-musulmana construida en Ifriqiya. Servía para defender el reino aglabí y su capital, Kairuán. Con ese fin, en el 796, por orden del califa abasí Harún al-Rashid, se dotó a Monastir del ribat más grande y antiguo del Magreb. Esta fortaleza, en el corazón de la ciudad, luce magníficas torres y bastiones.

A lo largo del siglo XVI, durante el conflicto hispano-otomano, Monastir fue objetivo de ataques. Tras librarse de la anexión por los españoles, la ciudad se organizó como república popular en 1534. Los españoles, no obstante, la anexionaron en 1550. En 1554 los otomanos la anexionaron a su vez, y la incorporaron a la Regencia de Túnez en 1574. Desde el inicio de la presencia otomana en Túnez, Monastir contó con un caidato (gobierno local) encargado, entre otras cosas, de la administración general, de impartir justicia y de recaudar los impuestos.

La ciudad moderna

La ciudad quedó relativamente relegada bajo el protectorado francés. Tras la independencia, Monastir recuperó su prestigio. Como cuna de Habib Burguiba, primer presidente de la República Tunecina, se convirtió, en 1974, en capital de la gobernación que lleva su nombre.

Equipamientos y monumentos

Burguiba mandó construir aquí varios equipamientos y monumentos. En 1963, en vida, encargó un mausoleo, que hoy guarda los restos del primer presidente tunecino, fallecido en el año 2000. Situado en el centro de la ciudad, este imponente monumento recuerda a una mezquita, coronado por una gran cúpula dorada y flanqueado por dos minaretes de unos veinte metros de altura cada uno. Burguiba también hizo construir un palacio presidencial y una mezquita en su honor.

La construcción del aeropuerto internacional de Monastir a la entrada de la ciudad, junto con el desarrollo de la zona turística de Skanès, la ha convertido en un gran polo del turismo tunecino. Más allá del turismo, la ciudad es un importante centro médico y académico. Alberga facultades de medicina, odontología y farmacia, así como clínicas privadas y un hospital universitario (CHU). Monastir cuenta además con un importante puerto de transbordo para el mercado del aceite de oliva.